Evernote一只独角兽如何走向死亡杀死一只独角兽的唯一方法是使其成为独角兽
Evernote似乎正在陷入危机之中。这家曾经被认为是“独角兽公司”最为完美的注脚的企业,在本月初宣布将裁员47人,并将关闭位于台湾、新加坡和莫斯科的三个办公室。此外,Evernote还关闭了一些运营不太顺利的功能,比如用于记录菜谱的“食记(Evernote Food)”。联系到今年七月的换帅和九月中国区总经理谷懿的辞职,以及意外停办的Evernote开发者大会,种种迹象都表明,这只独角兽已经处于泥潭的边缘。
不得不说,Evernote是一家很独特的企业,在创业之初,它就满足了成为一家完美初创企业的基本条件。优秀的产品,大量忠诚的用户以及高到吓人的付费用户占比,都让媒体与投资人对这家企业寄予众望。然而,随着时间的推移,Evernote开始逐渐失去了创业之初的光环。用户与媒体对其的质疑之声也愈演愈烈,甚至于我自己也曾写过一篇抱怨Evernote定价过高而在服务上又过分吝啬的文章。
在很多业内人士看来,Evernote近期的颓势主要来自于它对自身核心业务的废弛与懈怠,以及前任CEO菲尔?利宾的大肆扩张,两者互为表里。新版软件层出不穷的BUG让不少付费用户伤透了心,而一些新项目也陷入进退维谷的境地——大量收购与开设新项目占用了大量的资源,以至于这些项目运营与维护缺乏可靠的支持。另一些分析者认为,僵化的定价模式是Evernote目前窘境的根本原因,过高的定价使得其失去了将免费用户转化为付费用户的机会。
Evernote官方似乎也认同这种说法,新任CEO克里斯·奥尼尔已经在着手对这些问题做出改变。此次的裁员、关闭办公室以及部分不成功的产品都显示Evernote将更加关注于自身的核心业务。此外还有消息表示,Evernote正在制定更有弹性的定价机制以满足更多用户的需求。我们很难判断这些计划是否会奏效,但不少Evernote的员工认为这些改变修正了公司之前存在的路线错误,“是更优秀的计划”。
这样看来,Evernote似乎正在走向成熟。走向成熟是好事,但还有一些更加严肃的问题并未被提及——纠正了错误之后的Evernote是否还当得起“独角兽”的称号,或者换句话说,Evernote真的还值数十亿美元吗?我想答案并不乐观。不管奥尼尔的决定多么正确,我们都无法否认这些计划是一种倒退,Evernote将会回到更接近于创业之初的状态。在这样的条件下,奥尼尔想要提出新的扩张计划将面临严峻的考验。列宁曾经说过“倒退是为了更好的前进”,但在这个瞬息万变的市场上,止住倒退的脚步就不是一件容易的事。
我认为Evernote已经到了放下“独角兽”这个不切实际的桂冠的时候了。Evernote近些年的一些扩张,很大程度上是服务于宣传目的的。为了和“独角兽”这个称号更加相称,Evernote付出了太多代价。我并非反对初创企业利用媒体,甚至我认为它们应该最大化地使用好手中的媒体资源,但如果为了宣传而扭曲自己原本的发展轨迹,将整个企业的规划都服务于宣传,这未免有些本末倒置。
虽然我认为媒体对于Evernote的报道绝大多数都是中立的、客观的,但媒体在对Evernote所面临的问题中也并非全然无辜。过高的关注度使得Evernote面临着巨大的压力,一些优势被夸大,一些问题也同样被放大。过度的解读使得Evernote过早地失去了吸引力,它将在招聘人才以及寻求其他公司的合作上面临困难。
很多时候,成长并不意味着做到了原来自己所不能做到的事情,而在于接受无法做到某一目标的自己,并对自己的目标做出修正。失去了独角兽头衔的Evernote依然不失为一家好公司,Evernote本身也依然是一款优秀的产品,这些并不会发生改变。
杀死一只独角兽的唯一方法是使其成为一只独角兽。
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